女性の更年期障害はいつはじまり、どんな症状か？

※本記事は、医師による執筆記事です。

女性は、１０～１５歳で初潮が訪れます。卵巣が成熟し、排卵が開始し、妊娠可能になります。
その結果女性ホルモンが、定期的なサイクルで分泌されるようになります。

２８日～３０日で生理（月経）が定期的に訪れるようになり、月経開始前２週間前に排卵が起こります。
この時期にセックスすると妊娠するようになります。

卵巣機能は、３５歳くらいから低下します。
まず最初に起こるのは、調整力の低下です。
ですから３５歳くらいから、女性ホルモンのアップダウンが急峻になり、それによって、慢性的な痛みの持続や全身倦怠感、イライラや抑うつなどの自律神経失調症状や精神神経症状等が起こる女性がいます。
この状態はプレ更年期症状と呼ばれます。
しかし女性ホルモンの血中濃度はまだ正常です。

その後４５歳前後になると、卵巣機能が低下してきます。
すぐ低下すれば、かえって楽なのですが、不規則にアップダウンしながら、低下していくために、脳が影響を受けます。
これによってホットフラッシュ、自律神経失調症状（めまい、たちくらみ、不眠、痛みやかゆみ、匂いなどの不快な感覚の出現等）、精神神経症状（いらいら、抑うつ等）が起こります。

これが更年期障害です。

更年期障害は、４５歳～５５歳くらいの間に起こります。
そして閉経（生理がなくなる）して３年くらいたつと、女性ホルモンの基礎値は、それまでの１０分の１程度に落ち着き、アップダウンもしなくなるので、更年期障害の症状は改善します。

ですから更年期障害は、その症状が激しくても、かならず改善します。

そう考えてのんびり構えることが大切です。

さらに更年期障害は、身体と精神へのストレスが大きい人のほうが、重いことがわかっています。
ですからプレ更年期も含めて、それまでには感じなかった不快な症状な数々の症状があらわれた場合は、クリニックを訪れて検査をすることも重要ですが、睡眠時間や食事時間をだいたい決めて生活を規則正しくしたり、ビタミン・ミネラル・たんぱく質などのバランスのとれた食事をとったり、なるべく楽しい仕事をして、嫌な仕事を減らすなどの工夫が必要です。

更年期は、第２の人生のはじまりです。

次の５０年のために、自分をいたわる生活習慣の獲得が重要です。